Meet the La Paz Team: Annie

Abajo en español

At La Paz Chattanooga, we believe a diverse community is a strong community. This Hispanic/Latino Heritage Month, we’re honored to shine a light on the staff members who embody our mission — to empower and engage Chattanooga’s Latino population through advocacy, education, and inclusion. Across this series, you’ll meet individuals whose passion, stories, and commitment help shape our work and the relationships we build.

Each of our team brings something unique to our shared vision of a thriving Latino community within an inclusive Chattanooga. As we share these spotlights, we invite you to get to know the people whose voices, backgrounds, and dedication help us serve with integrity, reduce barriers, and strengthen connections across our community.

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Q: Can you share a little about your professional background? 

A: I’ve been serving the Hispanic and Latino population of Tennessee in the nonprofit sector since 2017. My professional journey started as a volunteer with children’s programs at Centro Hispano de East Tennessee in Knoxville. My passion for serving children and families in the community led me to pursuing an undergraduate degree in Child and Family Studies with a concentration in Community Outreach at the University of Tennessee, Knoxville. I then moved to Chattanooga, started working at La Paz, and pursued a Master’s in Social Work from the University of Tennessee, Chattanooga, while continuing to serve my community.

Q: What led you to join the team at La Paz? How long have you been with the organization? 

A: I’ve been with La Paz since November of 2022, three months after moving to the city of Chattanooga. I remember I just wanted to be part of the team, no matter what position I was in. I’m so thankful they saw my passion and excitement to contribute to the growth of the organization.

As an immigrant, I’ve been passionate about serving others like me who are finding their way in a new space. I wouldn’t be where I am without a support system who encouraged me, supported me, and uplifted me. 

Q: Tell me a little about the work you do each day. Feel free to share a story or vignette that highlights your contributions to the team! 

A: As the case manager for the Youth Homelessness Demonstration Project, I am responsible for assisting youth between the ages of 18 and 24 years old with locating and securing permanent housing. At La Paz, we always highlight how we are client-led, and I have the opportunity to put that into practice as I work with this population. My favorite part of my job is learning about the participants of our program, their stories, and being able to walk them through life while celebrating milestones with them, from graduating high school to the birth of their first child. 

Q: What excites you the most about the future of La Paz and the work you do? 

A: What excites me the most about the future of La Paz is connecting with the new generation of Latino professionals in our community. Seeing the success of programs that support higher education and workforce development fills me with excitement for the future of our Hispanic and Latino community in Chattanooga. Living in a city where our community can safely express their culture is one of our values that I’m truly passionate about, so seeing new Latino-owned businesses fills me with joy.

Q: What’s one thing you wish every member of the Chattanooga community knew about La Paz or the people it serves? 

A: One of the questions in our most recent survey asked about our community’s level of comfort living in the city and speaking their native language. Over 60% of our population responded with feeling comfortable and welcomed in the city in the time that they have lived here. Our community is resilient and has learned to lean on each other in the face of challenges. Being able to count on every member of the Chattanooga community, not only in times of challenges but also to spread our joyful nature, is something that would be valuable for the place we call home.

Q: Finish this sentence: When I’m not at work, I can be found ________________.

A: Enjoying a pastry from a local bakery, or playing with my puppy Sasha!

To learn more and connect with the staff, visit lapazchattanooga.org/about-us

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En La Paz Chattanooga creemos que una comunidad diversa es una comunidad fuerte. En este Mes de la Herencia Hispana/Latina, nos sentimos honrados de resaltar a los miembros de nuestro equipo que representan nuestra misión: empoderar e involucrar a la población latina de Chattanooga a través de la defensa, la educación y la inclusión. A lo largo de esta serie, conocerán a personas cuya pasión, historias y compromiso ayudan a dar forma a nuestro trabajo y a las relaciones que construimos.

Cada integrante de nuestro equipo aporta algo único a nuestra visión compartida de una comunidad latina próspera dentro de un Chattanooga inclusivo. Al compartir estos perfiles, te invitamos a conocer a las personas cuyas voces, experiencias y dedicación nos ayudan a servir con integridad, reducir barreras y fortalecer conexiones en toda nuestra comunidad.

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P: ¿Puedes contarnos un poco sobre tu experiencia profesional?

R: He estado sirviendo a la población hispana y latina de Tennessee en el sector sin fines de lucro desde 2017. Mi trayectoria profesional comenzó como voluntaria en los programas infantiles del Centro Hispano del Este de Tennessee en Knoxville. Mi pasión por servir a los niños y familias de la comunidad me llevó a estudiar una licenciatura en Estudios Infantiles y Familiares con concentración en Alcance Comunitario en la Universidad de Tennessee en Knoxville. Luego me mudé a Chattanooga, comencé a trabajar en La Paz y seguí mis estudios con una maestría en Trabajo Social en la Universidad de Tennessee en Chattanooga, todo mientras continuaba sirviendo a mi comunidad.

P: ¿Qué te llevó a unirte al equipo de La Paz? ¿Cuánto tiempo llevas en la organización?

R: Estoy con La Paz desde noviembre de 2022, tres meses después de mudarme a la ciudad de Chattanooga. Recuerdo que solo quería formar parte del equipo, sin importar en qué puesto estuviera. Estoy muy agradecida de que hayan visto mi pasión y mi entusiasmo por contribuir al crecimiento de la organización.

Como inmigrante, siempre he tenido la pasión de servir a personas como yo que están encontrando su camino en un nuevo lugar. No estaría donde estoy sin una red de apoyo que me animó, me acompañó y me levantó.

P: Cuéntame un poco sobre el trabajo que realizas cada día. ¡Siéntete libre de compartir una historia o anécdota que resalte tus aportes al equipo!

R: Como gestora de casos del Proyecto de Demostración de Personas Jóvenes sin Hogar (Youth Homelessness Demonstration Project), soy responsable de ayudar a jóvenes de entre 18 y 24 años a encontrar y asegurar una vivienda permanente. En La Paz, siempre destacamos que nos guiamos por las necesidades del cliente, y tengo la oportunidad de poner eso en práctica al trabajar con esta población. Mi parte favorita del trabajo es conocer a los participantes del programa, escuchar sus historias y acompañarlos en su camino, celebrando sus logros, desde graduarse de la escuela secundaria hasta el nacimiento de su primer hijo.

P: ¿Qué es lo que más te emociona sobre el futuro de La Paz y el trabajo que realizas?

R: Lo que más me emociona del futuro de La Paz es conectar con la nueva generación de profesionales latinos en nuestra comunidad. Ver el éxito de programas que apoyan la educación superior y el desarrollo laboral me llena de entusiasmo por el futuro de nuestra comunidad hispana y latina en Chattanooga. Vivir en una ciudad donde nuestra comunidad pueda expresar su cultura con seguridad es uno de nuestros valores, y algo que realmente me apasiona. Por eso, ver surgir nuevos negocios de dueños latinos me llena de alegría.

P: ¿Qué es una cosa que desearías que cada miembro de la comunidad de Chattanooga supiera sobre La Paz o sobre las personas a las que sirve?

R: Una de las preguntas en nuestra encuesta más reciente indagaba sobre el nivel de comodidad de nuestra comunidad al vivir en la ciudad y hablar su idioma materno. Más del 60% de nuestra población respondió que se siente cómoda y bienvenida en la ciudad durante el tiempo que han vivido aquí. Nuestra comunidad es resiliente y ha aprendido a apoyarse mutuamente ante los desafíos. Poder contar con cada miembro de la comunidad de Chattanooga, no solo en momentos difíciles, sino también para compartir nuestra alegría y energía, sería algo muy valioso para este lugar que llamamos hogar.

P: Termina esta frase: Cuando no estoy trabajando, se me puede encontrar ________________.

R: Disfrutando un pastelito de una panadería local o jugando con mi perrita Sasha.

Para aprender más y conectar con el equipo, visita lapazchattanooga.org/about-us